Психиатром называют врача, имеющего сертификат по специальности «психиатрия». У врача-психиатра имеются полномочия консультировать и лечить как психически здоровых, так и психически больных людей, осуществлять освидетельствование людей и устанавливать степень их дееспособности и психического здоровья. Врач-психиатр также может выписывать лекарственные препараты для лечения психически нездоровых людей. Однако у этого врача нет полномочий проводить беседу с человеком, если на то нет письменного согласия последнего, а также при проведении беседы врач обязан документировать собственные наблюдения, а диагноз шифровать. Врач-психиатр может госпитализировать принудительно человека, если он считает, что человек опасен для окружающих и для самого себя.

Если у человека наблюдается длительное (более месяца) повышение или понижение настроения, суицидальные попытки, паранойяльные идеи, бред, галлюцинации, различные фобии, длительная бессонница, сильная тревога и другие случаи, то стоит незамедлительно обращаться к психиатру. Кроме этого психиатры занимаются лечением посттравматических психических расстройств и эпилепсии.

Зачастую случается, что различные специалисты отправляют своих пациентов на консультацию к психиатру. Это делается для того чтобы подробнее понять психологические особенности человека, однако это абсолютно не значит, что при посещении психиатра возникает автоматическая постановка на учет. Для постановки психиатрического диагноза, нужны достаточно серьезные основания и не только компетенция одного психиатра.